Más ultrarricos en México y Venezuela, menos en Brasil y Argentina by Alejandro Rebossio (El Pais)

La desigualdad ha estado en el origen de las crisis latinoamericanas del pasado y es germen de los actuales cimbronazos de las economías europea y estadounidense. Así lo expone en su nuevo libro el Nobel de Economía Joseph Stiglitz y también el último informe anual de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Cooperación y Desarrollo (UNCTAD). A su vez, los remedios que buscan solucionar esas crisis elevando las inequidades pueden terminar por profundizar las caídas del PIB. También coinciden Stiglitz y la UNCTAD, un organismo multilateral dominado por economistas heterodoxos, a diferencia del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Así es que en el mundo ha crecido la cantidad de ultrarricos, aquellos millonarios que cuentan con un patrimonio mayor a los 30 millones de dólares (23 millones de euros), en el último año, según el reporte anual que la consultora especializada en el estudio del consumo de lujo Wealth-X difundió el pasado lunes. Ahora hay 187.380 supermillonarios en el mundo (0,002% de la población global), un 0,6% más que en 2011 (unas 1.035 personas se han integrado al club). Sin embargo, la recesión de la eurozona y la desaceleración de las economías emergentes han llevado a que su patrimonio total bajase 25,7 billones de dólares (19,7 billones de euros), un 1,8%. Lo que habría que preguntarse es cuánto se han desvalorizado los activos del resto de la sociedad en ese periodo.

En España la crisis es tal que hay cada vez menos ultrarricos y los que subsisten cuentan con un patrimonio inferior. Suman 1.520 los hipermagnates, un 19,1% menos que en 2011 (360 debieron abandonar el club), y disponen en total de 180.000 millones de dólares (138.000 millones de euros).

En cambio, en Latinoamérica se reprodujo la tendencia global: más cantidad de grandes afortunados (14.750, un 3,5% por encima de 2011), pero con una riqueza inferior (2,1 billones de dólares, o 1,6 billones de euros, un 3,3% menos que hace un año). Este comportamiento obedece a que la economía regional crece más lento, la media de las monedas se ha depreciado, pero las acciones han seguido subiendo.

Veamos qué sucedió país por país:

País	Ultrarricos 2012	Ultrarricos 2011	Dif. 2012/2011 en %	Patrimonio, en mill. de dólares	Dif. respecto 2011 en %
Brasil	4.640	4.725	-1,8	865.000	-6,5
México	3.240	2.900	11,7	430.000	2,4
Argentina	1.040	1.050	-1	140.000	-6,7
Colombia	690	675	2,2	85.000	-5,6
Perú	595	580	2,6	70.000	-6,7
Chile	550	560	-1,8	70.000	-6,7
Venezuela	420	375	12	55.000	10
Ecuador	250	230	8,7	30.000	0
Rep. Dominicana	240	225	6,7	30.000	0
Guatemala	235	230	2,2	28.000	-6,7
Bolivia	220	200	10	30.000	7,1
Honduras	205	185	10,8	27.000	3,8
Nicaragua	190	180	5,6	26.000	4
Paraguay	165	150	10	22.000	0
El Salvador	145	140	3,6	20.000	0
Uruguay	115	105	9,5	16.000	0
Panamá	105	100	5	15.000	7,1
Puerto Rico	100	100	0	14.000	0
Costa Rica	85	110	-22,7	12.000	-33,3
Cuba	45	45	0	6.000	-14,3

En algunos países cayó el número de ultrarricos y también su patrimonio, como en Brasil, Argentina, Chile y Costa Rica. En otros, aumentaron ambas variables: hay más afortunados sentados sobre un mayor patrimonio en México, Venezuela, Bolivia, Honduras, Nicaragua y Panamá. Como se ve, no depende de que un gobierno sea de derecha o de izquierda para que los supermillonarios prosperen o que adelgacen sus cuentas. Wealth-X vincula las variaciones al crecimiento de cada país y éste, al desempeño de las exportaciones de recursos naturales. La consultora, pese a que se ocupa del mundo del lujo, opina que la región debería diversificar más su producción para asegurar su crecimiento futuro, una reclamación que comparte con organismos como el Banco Mundial o la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

En el caso de Brasil, en particular, las pérdidas de los ricos han respondido a la bajada del 10% en las acciones y a la depreciación del 31% del real. La consultora también percibe un incremento de la corrupción allí. Por el contrario, los millonarios venezolanos se han beneficiado de un alza del 172% en los mercados bursátiles y de una moneda que ha mantenido su valor, más allá de las actuales expectativas de devaluación que el presidente Hugo Chávez ha desestimado en plena campaña electoral.

Los pronósticos de largo plazo a veces suenan como quimeras. Por eso tal vez debamos tomar con precaución las predicciones que hace Wealth-X sobre cómo variará el número de ultrarricos en los próximos cinco años. La consultora, con casa matriz en Singapur y oficinas en Beirut, Budapest, Cantón, Hong Kong, Kuala Lumpur, Londres, Lugano (Suiza), Madrid, Bombay, Nueva York y Sydney, vaticina que Latinoamérica será la segunda región donde más crezca la cantidad de supermillonarios (6,5% por año), solo por detrás de África, y la primera en aumento patrimonial (12,1%). En una región tan desigual pero que en la década pasada ha comenzado a revertir la tendencia histórica al aumento de la inequidad, este vaticinio le puede suponer un desafío a la hora de diseñar políticas tributarias y de gasto más justas.